Homens de Vermelho

Não, não são os do Benfica... São um grupo de irredutíveis jogadores mal pagos (quando comparados com a maioria dos restantes da I Liga portuguesa) que teimam em complicar a vida aos ditos grandes do futebol português.

Senão, veja-se: um empate no Estádio do Mar frente ao Benfica, e duas vitórias na condição de forasteiros em Alvalade e no Dragão!

Como se não bastasse, ainda tiveram o descaramento de ocupar o primeiro lugar do campeonato até à passada semana... e, "mal contentes", acabaram por eliminar o Benfica da Taça de Portugal...

O Leixões parece ser um bom exemplo da matriz de clubes que deveria compor o futebol português: trabalha com qualidade e com profissionais com P maiúsculo, tem os pés assentes na terra não embarcando em despesismos facilitistas subsidiados não se sabe por quem, tem uma forte implantação local e... tem adeptos! É um clube pequeno? Certamente que sim, mas nem por isso menos nobre, uma vez que evidencia todos os valores pelos quais qualquer clube ou associação desportiva digna desse nome se deveria reger!

Em relação ao jogo de Sábado propriamente dito, rezam as crónicas que o Benfica foi superior, mas que não conseguiu desfazer a teia defensiva montada por José Mota (um treinador que o é mais do que parece, ao contrário de muitos outros)... No final derrota nos penaltys com a falha de Reyes no remate decisivo. É a vida, sem excepções no que toca também ao futebol.

E está tudo dito, porque obrigações da quadra natalícia "obligent" a racionalizar o uso do tempo...

Apenas dois apontamentos curiosos, reveladores da grandeza do Benfica e de que muito dinheiro se ganha à custa do que se escreve sobre o glorioso:

- No dia seguinte à (surpreendente, ou talvez não) vitória do FC Porto frente ao Arsenal de Londres, que permitiu aos portistas assegurar a 1ª posição do seu grupo da Champions, qual o rosto que fazia a capa do "Record"?... Seria Jesualdo? Lucho? Lizandro? Hulk?... Nada disso, o grande destaque do dia foi mesmo para o regressado terceiro guarda-redes encarnado Moretto e para a sua eventual utilização no jogo da Taça frente ao Leixões!... É assim, afinal quem é que compra jornais?... Esclarecedor...

- Por isto mesmo, torna-se por vezes difícil "perdoar" a maldade de alguns jornalistas e editores desportivos... O 2º episódio passa-se na última segunda-feira, em pleno almoço de Natal de todos os colaboradores da SL Benfica, SAD, incluindo como é óbvio os jogadores do plantel. Com uma marcação cerrada, um jornalista persegue Cardozo com as óbvias perguntas sobre a sua não titularidade... O rapaz, já cansado de fugir, acaba por dar uma resposta do mais banal possível: basicamente que não havia nenhuma razão em especial para não jogar tanto de início, a não ser o treinador pensar que outros jogadores estavam a apresentar melhores níveis de desempenho na "cancha" do que ele próprio, assegurando que continuaria a trabalhar o melhor possível nos treinos para poder jogar mais, que era o seu objectivo. Resultado?? Novamente, a capa do "Record" trás um homem de vermelho em destaque. Quem mais do que o próprio Cardozo com umas sensacionais parangonas: "CARDOZO PÕE A BOCA NO TROMBONE... NÃO ENTENDO PORQUE NÃO SOU TITULAR"... Enfim, haja paciência, porque ainda por cima... é quase Natal!

Saudações cativas.

1.295 dias depois... O Benfica volta ao seu lugar

Os jornais adoram estes números, as estatísticas, os números engraçados, os números redondos. Confesso que me irrita um pouco quando se fala do golo 235 marcado com o pé direito calçado numa bota esquerda, ou do jogo 532 em que o árbitro utilizou roupa interior de mulher e a equipa da casa perdeu... é a chamada não notícia, estes dados, para mim têm relevância 0.

O que me leva então a colocar este número no título?

À saída do jogo com o Setúbal, conversava com o Pedro acerca da importância ou não de ir em primeiro, eu defendia que para mim era irrelevante se íamos em segundo ou em primeiro, desde que chegássemos ao final na frente... o Pedro contrapôs com um argumento que me fez concordar com ele, o factor psicológico que a posição arrasta, ou seja, neste momento somos os primeiros classificados do campeonato isolados, e quer queiramos quer não, isso causa mossa nos adversários, já não é o Leixões que lá está, somos nós e temos 3 pontos de vantagem sobre o Sporting e 5 sobre o Porto (menos um jogo). É óbvio que da mesma forma que isso causa pressão sobre os adversário, causa também pressão nos nossos jogadores, mas bolas, não são um bando de meninos, tirando um ou outro, têm obrigação de aguentar a pressão. Por isso tenho fé que esta passagem para primeiro tenha mais efeitos positivos que negativos. Além disso já vai longe a última estada no 1º lugar  pelo que, espero que os jogadores ao tomarem o gostinho o queiram manter até ao fim.

Só tenho pena que a derrota do Leixões tenha sido para dar pontos ao Guimarães, não é pela equipa, é pelo treinador. Não consigo compreender como é que um treinador absolutamente mediano, completamente defensivo consiga ter nos jornais a imagem de treinador brilhante e com um futebol bonito e ofensivo... alguém reparou que, como este ano o Guimarães já não serve para incomodar o Benfica já não tem as arbitragens do ano passado, consequentemente a classificação do ano passado? A reflectir...

Relativamente ao jogo com o Marítimo, não podia vir em melhor altura um resultado deste calibre, depois de uma semana muito complicada, a equipa precisava de um jogo assim. O Marítimo foi muito macio, sim talvez, o guarda-redes que levou 6 não é substituto à altura para o Marcos (para mim um guarda-redes que poderia aspirar a outros voos), sem dúvida, a equipa não foi assim tão brilhante como o resultado pode sugerir, certo... mas no final das contas o Marítimo joga na primeira divisão, tinha a melhor defesa do campeonato com apenas 5 golos sofridos e estava numa boa fase do campeonato, por isso acho que é justo que se dê algum mérito à vitória do Benfica e não seja só demérito do Marítimo. Fui acompanhando o jogo pelo meio de um jantar de aniversário, mas tenho a dizer que o que vi foi positivo, pelo que só tenho de dar os parabéns à equipa pela capacidade de dar a volta. Espero que este resultado positivo e o resultado negativo do Leixões sejam o mote suficiente para arrancarmos para o resto do campeonato com a convicção de que seremos os primeiros no final. Uma nota para o Suazo, grande grande grande jogador... só quero deixar aqui um desabafo, acho-o um pouco vedeta e não sei até que ponto ele estará integrado com o resto do plantel (isto não passa de pura especulação da minha parte, em resultado da observação dos jogos, não é nenhum rumor e não tenho nenhum conhecimento previligiado), se ele continuar assim, arrisca.se a voltar para o Inter, se calhar para o lugar do Quaresma que foi eleito o pior jogador da Liga Italiana (eleição dos adeptos para o Bidon d'Ouro, ou algo do género).

Para finalizar queria abordar a questão do guarda-redes do Benfica. Quero esclarecer que sempre fui, e ainda sou um "Moreirista" assumido. Quero também esclarecer que o Quim foi, durante algum tempo o meu "ódio" de estimação do Benfica (antes de aparecer o Luís Filipe...), mas ele conseguiu com o tempo provar-me que estava errado e que tínhamos no Quim um guarda-redes à altura. Eis que quando nada o fazia prever, a 1 ou 2 dias do início do campeonato da Europa, o Quim lesiona-se e afasta o fantasma acerca da sua titularidade na selecção, desde esse momento nunca mais foi o mesmo, a confiança a abordar as bolas tem sido a mesma que quando chegou ao Benfica e o peso da camisola se fazia sentir, e tem levado golos atrás de golos nas últimas semanas, alguns com responsabilidade outros nem por isso. Isto faz-me pensar sobre qual o estado da recuperação da lesão. Posto isto queria dizer o seguinte, achei mal que ninguém da equipa tivesse o apoiado quando sofreu o 2º golo com o Setúbal, acho mal que ninguém do Benfica o tenha vindo defender a público, acho ridícula a comparação com o Ricardo "das Aves", acho péssima a condenação que a comunicação social lhe está a fazer, e finalmente acho bem que tenha sido substituído na equipa, acho que o Quique fez bem em deixá-lo de fora, acho que é a melhor forma de o proteger e acima de tudo (pois essa é a sua função) proteger os interesses da equipa. Força Quim, a equipa precisa de ti. Força Moreira, é a tua oportunidade de provar que, sem a lesão estas questões não se colocariam pois serias hoje, de longe, o melhor guarda-redes português.

Saudações Cativas

E jogar para perder...

O Benfica atravessa uma fase complicada...

Depois de alguns jogos muito pobres exibicionalmente falando, embora com resultados positivos, os dois últimos encontros levaram a dois maus resultados.

Primeiro, uma derrota humilhante frente ao Olimpiakos, com um encaixe de 5 golos contra apenas 1 dos encarnados. No final do encontro, Reyes declarou à comunicação social que o resultado foi injusto e que o Benfica tinha realizado um bom jogo...

O paradoxo é que o jogo não foi efectivamente muito mau... ou melhor o jogo ofensivo, em especial na 2ª parte , foi até razoável. O "pequeno" senão prende-se apenas com o facto da equipa grega ter conseguido marcar um golo em cada ataque que realizou... Os centrais, com a estreia de uma dupla muito jovem que nunca tinha jogado em conjunto (Sidnei e David Luiz), não se entendiam e o "passador" completava-se com a apatia dos laterais (especialmente do lateral esquerdo) e do próprio Quim. Triste o adeus à Taça UEFA 2008-2009 (salvo uma eventual vitória miraculosa por 8 (!!!) golos sem resposta no último jogo frente aos ucranianos do Metalist).

Em segundo lugar, o retomar do campeonato na noite da passada 2ª feira. Mais um jogo fraco e com dissonâncias que irritam o mais calmo dos adeptos encarnados.

O bom:

15 minutos de grande nível a abrir a 2ª parte, nos quais foi possível marcar 2 golos de bom efeito e desperdiçar outras tantas oportunidades flagrantes, virando um resultado que ao intervalo era negativo.

O mau:

-A apatia generalizada na primeira parte, com a dormência de um jogo desinteressante;

-As mãos (ou a cabeça, quem sabe) de Quim... Má exibição do guarda-redes... inseguro, mal batido nos golos sofridos (especialmente no 2º) e claramente em crise de confiança. Não é o Quim da época passada, e a continuar assim, não pode ser o guarda redes do Benfica nem da selecção... Demasiados golos sofridos em 3 jogos (Brasil, Olympiakos e Setúbal)...

-O lateral esquerdo do Benfica... fraco, desatento, desinspirado... sem mais comentários (e ainda para mais acabou por lesionar-se perto do final do encontro).

-A equipa de arbitragem, que numa manobra circence conseguiu anular um golo limpo ao Benfica (bem como uma das escassas iniciativas positivas do anteriormente referido lateral benfiquista).

-A forma como o Benfica deixou de jogar depois de chegar à vantagem pela margem mínima. Uma coisa é controlar um jogo, outra é deixar totalmente de jogar... E nos últimos minutos do encontro o desnorte habitual, com bolas chutadas para o ar, faltas cometidas à entrada da área, cantos concedidos, no "desespero" de segurar a vitória, que acabou por fugir num lance bizarro por entre as mãos do guarda-redes do Benfica.

- Algumas opções estratégicas de Quique Flores: a equipa continua em construção - segundo a imprensa desportiva, 5 meses já é tempo demais, sem que se vejam resultados - não corresponde exactamente à realidade, porque afinal o Benfica está esta época com melhores resultados que nas últimas (no que diz respeito à Liga portuguesa) e continua na tabela classificativa acima dos seus rivais de sempre. Apesar disto, é verdade que há opções que não se entendem, como a constante reformulação (quase) total do meio campo e ataque benfiquistas, de jogo para jogo.

- Não foi possível quebrar o enguiço da liderança. Apesar do empate do Leixões, o Benfica deixou escapar no último minuto a vitória que lhe daria o 1º lugar na tabela, depois de demasiados dias sem conhecer essa posição. Bem se sabe que no final é que se devem fazer as contas, mas de todo o modo, a barreira psicológica do 1º lugar ainda não foi quebrada.

Em resumo, no último mês, parece ter havido um decréscimo exibicional da equipa, agora acompanhado de alguns maus resultados e de mais uma vaga de lesões... Será uma fase passageira? Será um problema efectivamente na construção da equipa? Veremos nos próximos encontros. Por agora fica o amargo de um mau mês futebolístico e o adeus antecipado à Europa.

Saudações cativas.

Jogar para ganhar

Eis o regresso às crónicas após o desaire caseiro com o Galatasaray, precisamente na semana em que o Benfica volta a jogar a sua sorte na taça UEFA, desta vez, na Grécia.

Depois desta última derrota, a equipa encetou um caminho de vitórias consecutivas, 1 para a Taça de Portugal frente ao Desportivo das Aves, e duas para o campeonato, frente ao destroçado Estrela da Amadora e, ontem mesmo, na deslocação a Coimbra para defrontar a Académica local.

Estes três jogos têm uma linha condutora e características comuns:

- Para começar, foram jogos pouco entusiasmantes (de bocejar mesmo), e porventura por este facto, apenas agora justificam um pequeno comentário neste espaço;

- Em todos os eles, a equipa não apresentou índices exibicionais de relevo... pode-se dizer mesmo que jogou em serviços mínimos para garantir os pontos em disputa (ou o acesso à seguinte eliminatória da taça);

- Poucas oportunidades de golo foram criadas, mas os níveis de eficácia foram notáveis (veja-se o exemplo de ontem: na primeira parte, uma oportunidade um golo, na 2ª, uma oportunidade - remate ao poste de Suazo - 1 golo, mas na sequência de uma grande penalidade conquistada por Reyes);

- Alternância do 11 titular: Quique Flores continua a fazer uma gestão do seu plantel (especialmente na vertente ofensiva) e optou por fazer rodar em todas as partidas vários jogadores. Ontem ficaram de fora de início os habituais Katsouranis, Carlos Martins, Aimar, Jorge Ribeiro e Suazo.

Já aqui escrevi que os campeonatos se ganham muito à custa destes jogos pouco entusiasmantes, desde que deles resulte o amealhar de pontos correspondente.

Ora o Benfica de Quique Flores conseguiu ganhar esses pontos, e ainda para mais "poupando" a equipa por um lado e, por outro, deixando a mensagem ao plantel que todos podem ser chamados a qualquer momento, o que é muito benéfico em termos de competitividade interna.

Quando os jogos não apaixonam, há que garantir os 3 pontos, e é isso que tem acontecido, com o Benfica a cimentar a sua posição no topo da tabela (atrás de um surpreendente Leixões que não desarma da liderança!)...

Algumas notas ainda sobre o jogo de ontem:

- A adaptação de David Luiz a defesa esquerdo não parece ter sido muito feliz, apesar de cumprir vários objectivos (nomeadamente o descanso de Jorge Ribeiro para os próximos embates e o recuperar de ritmo competitivo do regressado David Luiz, após longa paragem). O jovem brasileiro não comprometeu, mas também não fez propriamente uma exibição de encher o olho... E uma pergunta: Onde está Léo?

- Luisão abandonou o relvado um ou dois minutos antes do final da partida. Tudo tranquilo, a vitória estava garantida, a Académica estava longe de ameaçar, e, apesar de já estarem esgotadas as substituições, estavam em campo vários jogadores que podiam compensar a saída do subcapitão encarnado... Espera-se que não seja o início de uma lesão relevante... De todo o modo, existem soluções, nomeadamente a de David Luiz.

- Cardozo, em 9 jogos na liga já conta 5 golos (de penalty ou não, é pouco relevante, porque também é preciso arte para concretizar as grandes penalidades). A utilidade do gigante paraguaio parece continuar a ser inegável, embora ande um pouco ofuscado pela concorrência aos olhos dos adeptos. Ontem alinhou de início, marcou o 2º golo do Benfica mas pareceu realmente um pouco cabisbaixo e alheado do jogo. Já se sabe que, a um jogador com as suas características, se lhe pede apenas que toque duas ou três vezes na bola e que nessas ocasiões, concretize... mas ontem realmente, apesar do golo, não rendeu o habitual. Será necessário que o treinador ou alguém lhe explique por um lado a sua importância no plantel, mas que deixou de haver titulares indiscutíveis. O Benfica precisa de um Cardozo motivado, inspirado e, sempre que toque na bola, "matador"!

- Suazo entrou apenas na 2ª parte e voltou a confirmar as suas capacidades: sempre felino e agressivo, rápido e tecnicista, voltou a ficar a 5 cm do golo... a largura da base do poste da Académica... e que golo seria!

Saudações cativas.

Derrapagem

Na passada 5ª feira, a equipa do Benfica, ao defrontar o Galatasaray para a taça UEFA, deve ter "colocado o pé" em falso e não evitou uma senhora escorregadela...

Foi uma partida muito fraca, especialmente a 2ª parte (a pior da época, até de acordo com a opinião do próprio Quique Flores).

Uma derrota por 0-2 custou a encaixar, mas pior do que isso, assistir à velha conhecida dos adeptos do Benfica, a apatia da equipa.

Nada corria bem:

- os avançados perdidos, pese embora a exibição esforçada (nomeadamente a de David Suazo, que ainda assim, conseguiu alguns lances que ameaçaram a baliza turca);

-os médios laterais (Reyes e Di Maria) com constantes perdas de bola nos movimentos ofensivos desequilibrando muito a estrutura defensiva da equipa;

- os médios centrais (Yebda e Katsouranis) parados no seu m2 de espaço (a fazer lembrar o bom velho Michael Thomas) num modelo de defesa à zona que foi uma maravilha para os turcos circularem a bola a seu "bel prazer";

- os defesas laterais (Maxi e Jorge Ribeiro) muito presos na defesa, sem apoiarem os movimentos ofensivos e a equivocarem-se em muitos lances face aos seus opositores;

- os defesas centrais (Luisão e Sidnei) apesar de fragilizados pela falta de consistência da equipa, permeáveis aos movimentos mais rápidos dos avançados turcos.

Enfim, pouco ou nada correu bem... foram 45 minutos para esquecer (ou não), em que não se viu uma jogada com princípio, meio e fim... lamentável.

Já se sabe, a equipa tem pouco tempo, está em construção, etc. Mas a irregularidade assusta muito... há que acreditar que se tratou de uma derrapagem acidental, um acidente de percurso que não vai deixar marcas no futuro. Assim se espera!

Saudações cativas.

Campanha de Cristiano Ronaldo a melhor do mundo

Definição de Jornalismo na Wikipedia:

"Jornalismo é a atividade profissional que consiste em lidar com notícias, dados factuais e divulgação de informações."

Esta é definição que tenho em mim de jornalismo, e apesar de me deparar com cada vez mais surpresas relativamente à aplicação do termo jornalismo, confesso que iniciativas como esta do JORNAL A Bola me deixam deveras irritado com o provicianismo que demonstram.

Falando do Cristiano Ronaldo, não queria deixar de dar os parabéns a esse grande clube que é o Sporting e que pela primeira vez nos seus 102 anos de história atinge esse pedestal que é a passagem aos oitavos de final da Champions. Força.

Sempre a sofrer!

Pelo segundo ano consecutivo, o Benfica conseguiu na deslocação a Guimarães (terreno para sempre marcado pelo "até já" de Miklos Feher") o regresso com 3 pontos, equivalentes a mais uma vitória.

O Benfica entrou melhor no jogo.

Aproximadamente à passagem do primeiro quarto de hora, o regressado à titularidade Aimar brindou-nos com um passe por trás das costas, magnífico, que descobriu Suazo sobre a ala esquerda... Este armou-se do seu instinto felino (que lhe vale em algumas paragens o título de "pantera negra") e, com uma velocidade e técnica assinaláveis, deixou para trás 2 defesas do Vitória e rematou forte, rasteiro e cruzado para inaugurar o marcador! Um grande golo depois de uma grande assistência!

Três minutos volvidos, livre sobre a direita batido por Reyes que descobriu a cabeça de Sidnei na grande área, para ajeitar para o 2º golo da partida!

E com isto, os benfiquistas pensaram... "finalmente vamos ter um jogo tranquilo"!... Nada disso! Os jogos do Benfica primam sempre pela emoção até final... é que em 5 minutos, no final da 1ª parte, a equipa consentiu um golo depois de uma boa jogada de ataque do Vitória e ficou sem uma das suas mais preponderantes peças... Reyes, mais ou menos bem expulso, na sequência de dois cartões amarelos...

A segunda parte foi muito intensa, com o Benfica a tentar e a conseguir até ao final segurar o resultado. Não se pode dizer que tenha sido um "sufoco", mas a verdade é que o apito final do árbitro fez os benfiquistas respirar de alívio!

Em resumo, mais uma exibição que não foi brilhante, desta vez muito por culpa das circunstâncias, mas que deu mais uma vitória num terreno muito difícil, e que permite pela 2ª jornada consecutiva deixar os eternos rivais para baixo na tabela classificativa.

A reter:

- O regresso de Pablo Aimar, que evidenciou muitos pormenores de classe, apesar de ter sido muito castigado enquanto esteve em campo... foi alvo de entradas duríssimas sem qualquer punição para os jogadores vimaranenses;

- O grande jogo de Suazo: grande técnica, grande velocidade, grande instinto... grande jogador! Se conseguir "sobreviver" às entradas assassinas dos adversários, marcará muitos golos e trará muitas alegrias aos adeptos!... um avançado como há muito não se via a actuar em Portugal, um jogador da divisão de elite do futebol mundial!... Arrepiante o pontapé que recebeu na face, arrepiante ver os pitons da bota do jogador do Vitória bem levantados... mais uma vez sem quaisquer consequências técnicas ou disciplinares;

- Jorge Ribeiro continua na lateral esquerda... ontem foi possível contar 7 intervenções menos conseguidas (apesar de nenhuma delas comprometer definitivamente a situação defensiva da equipa)... enfim, escapa... Seria óptimo dizer que temos como o defesa lateral o futuro escolhido para ocupar esse lugar na selecção nacional, mas sinceramente, não me parece... as suas exibições não passam nem por nada do aceitável, e enquanto estiverem neste patamar, menos mau!... (a finalizar o jogo, ainda teve força para uma corrida pelo lado esquerdo e para um cruzamento que quase dava a Yebda a oportunidade de "matar" o encontro);

- Yebda ainda não foi o "globe trotter" de outros jogos, mas já pareceu outro comparativamente com o jogo com a Naval... A recuperar forma!... e a garantir mais segurança no meio campo!;

- Caso raro neste espaço, um comentário para a equipa de arbitragem... Exibição péssima!... Se nos casos mais polémicos se lhe pode dar o benefício da dúvida (penalty sobre Aimar e expulsão de Reyes), é incompreensível que o Vitória tenha terminado o jogo com 11 jogadores em campo!... Os vimaranenses entenderam a mensagem que lhes passou Carlos Xistra logo no início da partida e não perderam tempo... durante todo o encontro, nas disputas de bola, entraram com tudo, mesmo para lá das regras e... não foram castigados por isso! Depois, uma série de lances subtis e irritantes, que trazem estes sim a verdadeira sombra de suspeição... faltas cirúrgicas, lançamentos laterais e pontapés de canto inexistentes, situações de fora-de jogo, mais de 5 minutos de tempo extra quando quase não se verificaram interrupções na partida... erros sempre a beneficiar a mesma equipa.

- Por último, uma palavra para o treinador do Benfica. Com ele a equipa reaprendeu a estar em campo e tem dado sinais de melhoria de partida para partida. No entanto, continua a tomar algumas opções duvidosas... veja-se a entrada de Cardozo ontem. Numa fase do jogo em que o Benfica mal saía do seu meio campo e usava apenas a velocidade de Suazo para explorar o contra-ataque, não é lógica a substituição deste pelo paraguaio, que claramente não tem os mesmos atributos... é mais lento, não tem a mesma técnica para dominar bolas longas, dá-se mal a jogar muito desapoiado... A não ser que Quique Flores estivesse a pensar nos centímetros extra de Cardozo em eventuais situações defensivas, é difícil entender a opção do treinador encarnado e é normal que a nota para a exibição do avançado seja negativa!

O Benfica continua a não estar excelente... por agora, está apenas relativamente bem. Tem vindo a ser empurrado pela determinação dos jogadores e por alguma sorte, que lhe valem por agora e desde já 2 e 4 pontos de avanço sobre o SCP e o FCP, respectivamente.

Mas uma coisa é certa, é hoje claro que a equipa tem recursos para fazer uma época exigente, mais recursos que os seus adversários... e tem espaço para melhorar e deixar de estar sempre em aflição jogo após jogo... Tem condições para arrancar para uma grande época rumo ao título!

Até lá, é sempre a sofrer!

Para a semana há (outra vez) taça frente ao Desportivo das Aves (espera-se que desta vez sem os sacrifícios da última eliminatória)!

Saudações cativas.

Os campeonatos ganham-se (também) jogando mal!

É impossível a uma equipa, seja ela qual for (mesmo as de Mourinho) jogar sempre ao mesmo nível ao longo de uma época cada vez mais longa, com várias competições em paralelo e com níveis de exigência cada vez mais levados ao limite.

Para ter sucesso é claro que tem que ser desenvolvido um trabalho de qualidade pela equipa técnica, de preferência tendo à disposição peças de qualidade para colocar em campo, de acordo com as circunstâncias e com a forma física, técnica e psicológica de cada jogador...

Mas para além disto, para além de tranquilidade dentro e fora do balneário, para além do apoio incondicional dos adeptos, para além de confiança, é fundamental um outro factor, mais ou menos aleatório: a sorte!

Ontem, frente à Naval, o Benfica jogou mal, mas, pela primeira vez esta época teve sorte... Seguramente, pode-se considerar improvável que, uma equipa que nunca conseguiu mandar no jogo frente à Naval, depois de estar a ganhar 1-0 (fruto de um lance de bola parada), sofrendo o empate aos 82 minutos de jogo, conseguisse ainda chegar à vitória...

Mais improvável ainda, que o golo decisivo tenha nascido de um cruzamento de Jorge Ribeiro (com uma "tímida" exibição ao longo da partida), e tenha sido concretizado num golpe de cabeça de Cardozo!...

Foi sorte?... Claro que sim! Mas estes três pontos já estão contabilizados, e todos os pontos contabilizados são importantes para a contagem final... valem tanto como os conquistados frente ao Sporting ou como os que possam ser conquistados numa grande goleada a coroar exibições de luxo.

Ora é fundamental que nesta fase de amadurecimento da equipa, sejam amealhados estes pontos, e a verdade é que já não havia memória da última ocasião em que o Benfica teve que olhar para baixo para encontrar ambos os eternos rivais na tabela classificativa.

Mais importante ainda é esta fase do campeonato, porque se começa a perceber que alguns adversários dos jogos já decorridos são efectivamente adversários difíceis (o SCP ou o FCP não conseguiram aliás melhor que o Benfica - vidé casos do Paços de Ferreira ou do Leixões)... O que não quer dizer que agora venham aí os "fáceis"... Para começar, na próxima semana, deslocação a Guimarães...

Ainda no que diz respeito ao jogo com a Naval, alguns apontamentos:

- Má exibição dos laterais encarnados, com Maxi Pereira muito abaixo do normal a conceder muitas facilidades aos brasileiros baixinhos e super-rápidos que vieram da Figueira da Foz e Jorge Ribeiro a continuar na senda das exibições pálidas (sentirá constantemente a sombra de Léo?), efeito apenas atenuado pelo cruzamento conseguido para o 2º golo do Benfica;

- Meio campo lento, com poucas ideias e muito desgastado - o jogo do Benfica foi lento, Yebda parece não estar recuperado da recente lesão... Carlos Martins já não teve pernas para se conseguir mexer nos últimos 20 minutos de jogo, Reyes e Di Maria com lacunas defensivas graves que explicam em parte as falhas dos laterais (um alerta para Quique Flores: tem que ter mais atenção com os jogadores que deixa em campo quando esgota as substituições... ontem o Benfica acabou o jogo com 8, 9 jogadores efectivos);

- Continua a faltar inteligência aos jogadores e à equipa colectivamente. Mais uma vez, depois de se encontrar numa posição de vantagem, a equipa perde-se, não sabe mudar o ritmo de jogo e coloca-se à mercê para a recuperação adversária, que tem acabado sempre (ou quase) por se verificar... falta inteligência, saber segurar a bola e confiança de que é possível segurá-la com qualidade;

- A atitude da equipa tem que (continuar a) ser trabalhada para encarar todos estes jogos menores como finais que são;

- A qualidade de jogo tem que melhorar substancialmente, de forma a que se atinja uma regularidade mínima... a sorte não tem por hábito acompanhar o Benfica por muito tempo.

Saudações cativas.

PS - Ultimamente sinto-me bastante solitário...

Ruído de comunicação

O Benfica saiu ontem de Berlim com 1 ponto no primeiro jogo da fase de grupos da taça UEFA...

Um ponto com sabor agri-doce... pelo que se passou em campo o resultado parece justo, no entanto, o potencial da equipa benfiquista não se materializou nas quatro linhas...

Ao contrário de algumas críticas endereçadas a Quique Flores, o treinador do Benfica enviou as mensagens certas para dentro do campo. Optou por uma formação inicial de ataque e descomplexada, dando a entender que se os jogadores baixassem para o relvado o seu verdadeiro potencial, o regresso a Lisboa seria coroado com uma vitória. O mesmo sucedeu com as substituições efectuadas: a mensagem foi sempre a de que a vitória estaria ao alcance e jamais uma intenção de segurar um resultado (fosse ele o 0-0, quer fosse o 0-1 fruto do golo "acidental" de Di Maria).

O que sucedeu foi o crónico problema de falta de confiança dos jogadores em si próprios. Talvez pelas sucessivas épocas de insucessos, talvez pela pressão exercida sobre este plantel para que compense a ausência de alegrias dadas aos adeptos...

O início do jogo foi tranquilo e facilmente controlado pelo Benfica. No entanto, quando o Hertha de Berlim esboçou os primeiros lances de futebol ofensivo (com especial destaque para o jogador Voronin, que ocupou toda a largura do terreno), a equipa começou a tremer...

Pior, quando se viu em posição de vantagem, os jogadores interiorizaram a ideia de que o resultado estava para além das suas capacidades, que era no fundo bom demais, remetendo-se a partir daí a uma toada defensiva de "vamos lá aguentar isto"...

Ora como é habitual, sujeita a este tipo de pressões, a equipa acaba sempre por ceder e a cerca de 15 minutos do final, lá surgiu o golo da igualdade num bom remate com alguma sorte à mistura.

Menos mal a obtenção deste primeiro ponto, embora o élan que se conseguiria por sair na liderança do grupo estar irremediavelmente perdido, obrigando o Benfica agora a uma vitória frente ao Galatasaray, para seguir caminho em direcção à qualificação para a fase seguinte. Quique Flores procurou essa vantagem extra, enviou as mensagens subliminares à equipa nessa orientação, mas o ruído de fundo não permitiu que os jogadores a entendessem.

Aspectos preocupantes: a troca imprevista em cima da hora do jogo de Yebda por Bynia (embora não tenha comprometido, não dá efectivamente a mesma profundidade ao futebol encarnado, proporcionada normalmente pelo jogador francês) e a insistência de Quique Flores (aqui sim, um erro de estratégia) em escalar uma defesa com apenas "3 jogadores e meio"...

Jorge Ribeiro pode ser um bom suplente, uma boa opção de recurso, mas não sabe efectivamente nada que o Léo ainda tenha que aprender ficando a ver o jogo de fora. Jorge Ribeiro continua a revelar receios excessivos em apoiar o ataque, não se notando uma segurança adicional por este efeito em termos defensivos... Os seus cortes são por vezes precipitados e, mesmo sem se aventurar ofensivamente, é algumas vezes apanhado em contra-pé, especialmente se encontrar pela frente jogadores rápidos (como Voronin)... Uma questão a revisitar, espera-se que por pouco mais tempo, até que Léo recupere a natural titularidade.

Saudações cativas.

"Há Taça..." (ou "Ah... a Taça!")

Um suspiro de alívio, quando Suazo disparou o último penalty para o fundo das redes do Penafiel...

Foi o fim de um jogo que parecia não ter fim, e que só deu motivos para sorrir aos benfiquistas quando Moreira, alguns segundos antes, com uma excelente defesa, negou o golo a um jogador penafidelense.

Por pouco não "houve taça" ontem no estádio da Luz... por pouco o Penafiel não se conveteu no mais recente "tomba-gigantes"...

O que houve sem dúvida foi um bocejo colectivo da equipa encarnada, como quem diz: "Ah... é um joguito da taça, contra uns amadores..." (que por acaso há alguns anos atrás marcavam presença assídua no primeiro escalão nacional).

Este bocejo revelou-se quase fatal para as aspirações do Benfica na competição. O mais curioso é que não consigo dizer que o Benfica jogou muito mal... apenas lenta e desinteressadamente. O problema veio com o passar do tempo, com o facto da bola não ter entrado na baliza adversária (grande exibição do guarda-redes do Penafiel)... e com o fantasma do que aconteceu na passada quarta-feira no jogo entre Portugal e Albânia...

Com efeito, se as selecções nacionais estivesses organizadas formalmente por divisões, a Albânia estaria situada certamente na 2ª divisão B (ou até mesmo mais abaixo). A verdade é que, tal como sucedeu ontem, as duas equipas mais fracas puseram em campo tudo o que tinham e algo mais, tiveram a sorte (?) de encontrar adversários pouco empenhados e desinspirados e contaram com exibições de luxo dos seus guardiões...

Felizmente, o jogo ontem não podia acabar empatado e a serenidade dos jogadores encarnados fez a diferença...

De destacar a exibição de Makukula, jogador que após semanas sem intervenção competitiva, aparentemente afastado terminantemente das principais opções do técnico encarnado, mostrou que podem contar com ele para jogos com determinadas características. Dos avançados do Benfica (com excepção de Suazo, ainda um ilustre desconhecido) é sem dúvida o melhor cabeceador. Ontem esteve muito activo, lutador, empenhado, embora por vezes um pouco atabalhoado... conseguiu no entanto 2 ou 3 remates de cabeça que apenas não resultaram em golo por intervenções de mérito do guarda-redes adversário.

Cabe agora a quem de direito ter entendido a mensagem e saber que, quando for necessário jogar em "chuveirinho", pode contar com este recurso, até no sentido de o valorizar para uma futura eventual transferência.

Voltando ao jogo, Suazo pôs fim (espera-se que definitivo) ao bocejo colectivo, com a comemoração da passagem à próxima ronda (por momentos parecia uma celebração de um feito de outra dimensão), que esperemos mantenha bem acordada a equipa até à próxima 5ª feira, para o jogo com o Hertha de Berlim!... e, claro, para os jogos seguintes, no regresso ao campeonato nacional!

Saudações cativas.